Todos os anos os pais de Sua Santidade iam em peregrinação com o seu filho ao Mosteiro da Santa Dormição em Puhtica e ao Mosteiro da Santa Dormição das Cavernas de Pskov.
Nos finais da década de 1930 eles fizeram duas peregrinações ao Mosteiro de Valaam da Transfiguração de Nosso Senhor no Lago Ladoga. Estas peregrinações determinaram largamente o modo de vida espiritual do futuro Patriarca.
Desde a sua tenra infância Alexis Ridiger serviu na igreja sob a orientação do seu pai espiritual, Arcipreste Ioan Bogoyavlensky, mais tarde Bispo de Tallin e da Estónia (+1949); de 1944 a 1947 foi o principal subdiácono do Arcebispo Pavel (Dmitrievsky) de Tallin e da Estónia (+1946) e posteriormente do Bispo Isidoro. Alexis Ridiger estudou na escola secundária russa em Tallin.
Em 1945 o subdiácono Alexis foi instruído no sentido de preparar a Catedral de Sto. Alexandre Nevsky em Tallin para ser reaberta por forma a que os serviços divinos fossem lá retomados (pois a Catedral esteve fechada durante a ocupação no tempo de guerra). Desde Maio de 1945 a Outubro de 1946 ele foi acólito e sacristão da Catedral. A partir de1946 serviu como leitor de salmos na Igreja de S. Simeão e desde 1947 – na Igreja do Ícone de Kazan da Mãe de Deus em Tallin.
Entrou no Seminário de Teologia de Leninegrado (agora São Petersburgo) onde se graduou com distinção em 1949. Ainda estudante na Academia de Teologia de Leninegrado (agora São Petersburgo), Alexis Ridiger foi ordenado diácono em 15 de Abril, presbítero a 17 de Abril de 1950 e nomeado Reitor da Igreja da Teofania em Johvi, na diocese de Tallin. Em 1953 o Pe. Alexis formou-se com distinção na Academia de Teologia e com o grau do Candidato de Teologia.
A 15 de Julho de 1957 o Pe. Alexis foi nomeado Reitor da Catedral da Dormição de Tallin e Decano do distrito de Tartu. No dia 17 de Agosto de 1958 foi elevado à dignidade de arcipreste. No dia 30 de Março de 1959 foi nomeado Decano do Decanato unido de Tartu-Vilyandis da diocese de Tallin.
No dia 3 de Março de 1961 professou os votos monásticos na Catedral da Trindade da Laura da Santíssima Trindade e São Sérgio. Em 14 de Agosto de 1961 o hieromonge Alexis foi nomeado Bispo de Tallin e da Estónia, sendo-lhe confiada a administração temporária da diocese de Riga.
A 21 de Agosto de 1961 o hieromonge Alexis foi elevado à dignidade de Arquimandrita. A 3 de Setembro de 1961 o Arquimandrita Alexis foi sagrado Bispo de Tallin e da Estónia na Catedral de Sto. Alexandre Nevsky em Tallin.
A 14 de Novembro de 1961 o Bispo Alexis foi nomeado Presidente substituto do Departamento de Relações Exteriores do Patriarcado de Moscovo. A 23 de Junho de 1964 o Bispo Alexis foi exaltado à dignidade de Arcebispo. Em 22 de Dezembro de 1964 o Arcebispo Alexis foi nomeado Chanceler do Patriarcado de Moscovo e tornou-se membro permanente do Santo Sínodo.
Foi Chanceler até 20 de Julho de 1986. A 7 de Maio de 1965 o Arcebispo Alexis foi nomeado Presidente da Comissão de Educação. O Arcebispo Alexis foi membro da Comissão do Santo Sínodo para a Unidade Cristã e Relações Inter-Igrejas de 17 de Outubro de 1963 a 1979.
A 25 de Fevereiro de 1968 o Arcebispo Alexis foi elevado à dignidade de Metropolita. De 10 de Março de 1970 a 1 de Setembro de 1986 supervisionou a Comissão de Pensões, cuja função era de prover pensões ao clero e empregados das organizações da Igreja, e bem assim para as viúvas e órfãos destes.
No dia 18 de Junho de 1971 em consideração pelo seu trabalho assíduo para ser levado a bom termo o Concílio Local da Igreja Ortodoxa Russa de 1971 o Metropolita Alexis foi honrado com o direito de usar segunda Panaghia.
O Metropolita Alexis desempenhou funções executivas como membro da Comissão para a Preparação e Execução do 50º (1968) e do 60º (1978) aniversários do restabelecimento da Sé Patriarcal na Igreja Ortodoxa Russa, membro da Comissão do Santo Sínodo para a Preparação do Concílio Local da Igreja Ortodoxa Russa de 1971, Presidente do seu Grupo Processual e Organizacional e Presidente do Secretariado do Concílio Local.
Desde 23 de Dezembro de 1980 era Presidente substituto da Comissão para a Preparação e Execução da Celebração do Milénio do Baptismo da Rússia, Presidente do Grupo Organizacional da Comissão e Presidente do Grupo de Teologia desde Setembro de 1986.
A 25 de Maio de 1983 foi nomeado Presidente da Comissão Executiva para a Transferência do Mosteiro de Danilov, organização e execução de todos os trabalhos para sua restauração e construção do Centro Espiritual e Administrativo da Igreja Ortodoxa Russa no seu território. Manteve esta função até assumir o seu compromisso para a Sé de Leninegrado (agora São Petersburgo). No dia 29 de Junho de 1986 foi nomeado Metropolita de Leninegrado e Novgorod, sendo-lhe ainda confiada a administração da diocese de Tallin.
A 7 de Junho de 1990 foi eleito para o Trono Patriarcal de Moscovo no Concílio Local da Igreja Ortodoxa Russa. Foi entronizado no dia 10 de Junho de 1990.
Actividades do Metropolita Alexis no cenário internacional: como membro da delegação da Igreja Ortodoxa Russa – participante na 3ª Assembleia do Conselho Mundial das Igrejas (World Council of Churches - WCC) em Nova Deli (1961); membro da Comissão Central do WCC (1961 - 68); presidente da Conferência Mundial “Igreja e Sociedade” (Genebra, Suíça, 1966); membro da Comissão do WCC sobre Fé e Ordem (1964-68).
Como chefe da delegação de Igreja Ortodoxa Russa participou em diálogos teológicos com a delegação da Igreja Evangélica na Alemanha “Arnoldshain-II” (FRG, 1962), diálogos teológicos com a delegação da União das Igrejas Evangélicas em GDR “Zagorsk-V” (Laura da Santíssima Trindade e S. Sérgio, 1984), diálogos teológicos com a Igreja Luterana Evangélica da Finlândia em Leninegrado e no Mosteiro de Puhtica (1989).
O Metropolita Alexis trabalhou mais de vinte e cinco anos na Conferência de Igrejas Europeias (Conference of European Churches - CEC). Em 1964 o Metropolita Alexis foi nomeado Presidente da CEC (membro do Presidium) e várias vezes reeleito nas assembleias gerais da CEC. Desde 1971 – vice-presidente do Presidium da CEC e Comissão Consultiva. No dia 26 de Março de 1987 foi nomeado presidente do Presidium da CEC e Comissão Consultiva.
Na 8ª Assembleia Geral da CEC em Creta (1979) o Metropolita Alexis foi o principal orador na temática “No Poder do Espírito Santo – para servir o Mundo”. Desde 1972 o Metropolita Alexis era membro da Comissão Conjunta da Conferência de Igrejas Europeias e da Assembleia das Conferências de Bispos de Europa (Council of Bishops' Conferences of Europe - CBCE) da Igreja católica romana.
Nos dias 15 a 21 de Maio de 1989 em Basileia, na Suíça, o Metropolita Alexis foi co-presidente da Primeira Assembleia Ecuménica Europeia “Paz com Justiça” organizada pela CEC e pela CCEE. Em Setembro de 1992 na 10ª Assembleia da CEC o mandato do Patriarca Alexis II como Presidente da CEC expirou. Sua Santidade fez um relatório à Segunda Assembleia Ecuménica Europeia em Graz, Áustria, em 1997.
O Metropolita Alexis foi iniciador e presidente dos quatro seminários das Igrejas da União Soviética – membros da CEC e as Igrejas, que mantiveram cooperação com esta organização cristã regional. Os seminários tiveram lugar no Mosteiro da Dormição em Puhtica em 1982, 1984, 1986 e 1989. O Metropolita Alexis tomou parte activa no trabalho das organizações públicas de paz internacional e nacional.
Desde 1963 era membro do Conselho da Fundação de Paz soviética, participante da assembleia constituinte da Sociedade “Rodina” (Terra-Mãe) na qual ele foi eleito Membro do Conselho da Sociedade no dia 15 de Dezembro de 1975; reeleito no dia 27 de Maio de 1981 e a 10 de Dezembro de 1987. No dia 24 de Outubro de 1980 na 5ª Conferência da União da Sociedade de Amizade Soviético-Indiana foi eleito seu vice-presidente. A 11 de Março de 1989 foi eleito membro do Conselho da Literatura Eslavónica e Fundação de Culturas Eslavónicas. Foi delegado da Conferência Cristã Mundial “Vida e Paz” em Uppsala, na Suécia (20 a 24 de Abril de 1983) e eleito um dos seus presidentes. Após 24 de Janeiro de 1990 – membro do Conselho da Fundação de Caridade e Saúde Soviética; em 8 de Fevereiro de 1990 – membro do Presidium da Fundação de Cultura de Leninegrado. Em 1989 foi eleito deputado do povo da URSS em nome da Fundação de Caridade e Saúde.
Foi co-presidente da Comissão Organizacional Russa para as Celebrações do Milénio (1998-2000). Uma Conferência Interconfessional “Fé Cristã e Inimizade Humana” teve lugar em Moscovo em 1994 por iniciativa e com a participação de Sua Santidade o Patriarca Alexis II. Sua Santidade presidiu à Conferência da Comissão Consultiva Interconfessional Cristã “Jesus Cristo é o Mesmo Ontem Hoje e Amanhã” (Heb.13:8), Cristianismo no Limiar do Terceiro Milénio (1999) e o Forum Interreligioso da Paz (Moscovo, 2000).
Sua Santidade o Patriarca Alexis é membro honorário das Academias Teológicas de São Petersburgo e Moscovo e Academia Ortodoxa em Creta, Grécia; Doutor em Teologia da Academia de Teologia de São Petersburgo (1984); Doutor honoris causa de Teologia da Academia de Teologia de Debrecen da Igreja Reformada da Hungria e da Faculdade de Teologia Jan Amos Komensky em Praga; Doutor honoris causa de Teologia do Seminário Geral da Igreja Episcopaliana nos E.U.A. (1991); Doutor honoris causa de Teologia do Seminário de Teologia (Academia) de S. Vladimir nos E.U.A. (1991); Doutor honoris causa de Teologia do Seminário de Teologia de S. Tikhon nos E.U.A. (1991).
Em 1992 eleito membro efectivo da Academia Russa de Educação. Doutor honoris causa da Universidade de Teologia “Alasca Pacific” em Anchorage, Alasca, E.U.A. (1993). Foi vencedor do Prémio de A. Ye. Kulakovsky do Estado da República de Sakha (Yakutia) “Sobre a Actividade Zelosa Relevante na Consolidação dos Povos da Federação Russa” (1993).
Nesse mesmo ano Sua Santidade recebeu o grau de professor honorário da Universidade do Estado de Omsk por serviços relevantes à cultura e educação e professor honorário da Universidade Estatal de Moscovo por serviços relevantes pelo restabelecimento espiritual da Rússia. Em 1994: Doutor Honorário de Filologia da Universidade de São Petersburgo (24 de Janeiro) e Doutor Honorário de Teologia da Faculdade de Teologia da Igreja Ortodoxa da Sérvia em Belgrado (15 de Maio).
Doutor Honorário de Teologia da Academia de Teologia de Tbilisi (Geórgia, 1996); membro honorário do Conselho de Supervisão Pública para a Restauração da Catedral de Cristo Salvador. Foi galardoado com a mais elevada condecoração da Federação Russa – a Ordem do Apóstolo Santo André, o Primeiro-Chamado, Ordem “Por Serviços à Terra-Mãe”, muitas Ordens das Igrejas Ortodoxas Locais, Ordens estatais de diferentes países e distinções de organizações públicas.
Em 2000 Sua Santidade o Patriarca foi eleito cidadão honorário de Moscovo. Assim como cidadão honorário de São Petersburgo, Novgorod a Grande, República da Mordóvia, República de Kalmykia, cidades de Sergiev Posad e Dmitrov.
Sua Santidade foi galardoado com as distinções nacionais “ Homem do Ano”, “Personalidades Relevantes da Década” (1990-2000) “Promoção da Prosperidade e Fama da Rússia”, “Olimpo Nacional Russo” e título público honorário “ Homem da Época”. Sua Santidade o Patriarca é o vencedor do prémio internacional “Perfeição.
Bem. Glória” concedido pelo Instituto Biográfico Russo (2001) e do prémio especial “Personalidade do Ano” outorgada pela Holding “Top Secret” (Ultra-Secreta) (2002).
Sua Santidade o Patriarca Alexis era Presidente da Comissão Bíblica Sinodal do Patriarcado, editor-chefe da “Enciclopédia Ortodoxa”, Presidente do Conselho Administrativo da Fundação Russa de Caridade “Reconciliação e Concórdia” e líder do Conselho Administrativo da Fundação Militar Nacional.
Ao longo dos anos do seu ministério episcopal o Metropolita Alexis visitou muitas dioceses da Igreja Ortodoxa Russa e muitos países do mundo, acompanhando muitos eventos da Igreja. Foram publicadas na Igreja e na imprensa secular centenas de artigos seus, apresentações e trabalhos sobre Teologia, Igreja, História, Paz e outros temas, quer na Rússia quer no estrangeiro.
Sua Santidade o Patriarca Alexis presidiu às Assembleias Episcopais de 1992, 1994, 1997 e 2000 e presidiu sempre às sessões do Santo Sínodo. Como Patriarca de Toda a Rússia visitou 81 dioceses, muitas das quais por várias vezes. Globalmente fez 120 visitas às dioceses, sendo seu objectivo primordial o cuidado pastoral pelas comunidades distantes, fortalecendo a unidade da Igreja e dando testemunho da Igreja na sociedade.
Ao longo do seu ministério episcopal Sua Santidade o Patriarca Alexis presidiu a 83 sagrações episcopais (mais de 70 após a sua eleição para o Trono Patriarcal), ordenou mais de 400 presbíteros e um número quase igual de diáconos.
Sua Santidade o Patriarca Alexis prestou grande atenção à preparação do clero pela Igreja Ortodoxa Russa, à educação religiosa dos leigos e à educação espiritual e moral da geração mais jovem. Para este propósito, com a bênção de Sua Santidade, foram abertos seminários e faculdades de Teologia, bem como escolas paroquiais e postas em funcionamento estruturas para o desenvolvimento da educação religiosa e catequização. Por volta de 1995 era já possível à Igreja restabelecer o seu trabalho missionário.
Sua Santidade prestou grande atenção em construir uma relação nova entre o Estado e a Igreja na Rússia. Aderiu com convicção ao princípio da separação entre a missão da Igreja e as funções do Estado e de não interferência nos negócios de um no outro.
Ao mesmo tempo manteve a convicção de que o ministério salvífico da Igreja e o ministério do Estado para a sociedade requerem a livre cooperação mútua entre Igreja, Estado e instituições públicas.
Após muitos anos de perseguição e restrição a Igreja recuperou a oportunidade de levar a cabo actividade catequética e religioso-educacional na sociedade e bem assim de concretizar obras caritativas para os necessitados, em hospitais, lares de idosos e prisões.
A abordagem pastoral de Sua Santidade o Patriarca Alexis removeu a tensão causada por medos injustificados, interesses corporativos limitados ou particulares entre as instituições estatais – responsáveis pela preservação dos monumentos de cultura – e a Igreja. Sua Santidade assinou vários documentos conjuntos com o Ministério da Cultura da Federação Russa e com as chefias de vários museus localizadas em território de mosteiros, que têm importância eclesiástica, histórica e espiritual.
Estes acordos solucionaram os problemas supramencionados e deram nova vida aos mosteiros. Sua Santidade o Patriarca Alexis pugnou pela cooperação estreita entre representantes de todas as esferas da cultura secular e da Igreja.
Constantemente evocou a necessidade do restabelecimento da moralidade e da cultura espiritual, da superação dos obstáculos artificiais entre culturas seculares e religiosas e entre ciência secular e religião. Uma quantidade de documentos conjuntos assinados por Sua Santidade estabeleceram as bases para o desenvolvimento da cooperação da Igreja com sistemas de saúde e de segurança social, as forças armadas, corpos policiais, instituições de justiça e cultura e outras estruturas estatais.
Foi estabelecido um sistema eclesial bem organizado de assistência para membros das forças armadas e policiais com a bênção de Sua Santidade o Patriarca Alexis II.
Ao longo do período de reformas políticas, sociais e económicas Sua Santidade o Patriarca Alexis lembrou com frequência as pessoas da prioridade de padrões morais sobre outros, da preferência do ministério para o bem da sociedade e do povo em concreto nas actividades políticas e económicas.
Sua Santidade o Patriarca Alexis II de Moscovo e Toda a Rússia continuou a tradição de serviço cristão pela paz no período da crise social e política na Rússia, no Outono de 1993, período esse oprimido pela ameaça de guerra civil e empreendeu a missão de acalmar as paixões políticas, convidando as partes em conflito a negociações e sendo um mediador delas.
O Patriarca empreendeu muitas iniciativas de paz relacionadas com o conflito nos Balcãs, o confronto Arménia-Azerbaijão, hostilidades na Moldávia, eventos no Cáucaso do Norte, a situação no Médio Oriente, a operação militar contra o Iraque, etc.
Muitas novas dioceses foram estabelecidas ao longo dos anos de ministério patriarcal deste saudoso Primaz da Igreja Ortodoxa Russa. Emergiram assim muitos centros de liderança administrativa e espiritual da Igreja, que estão localizados mais proximamente às paróquias e promovem o restabelecimento da Igreja nas áreas remotas.
Na qualidade de Bispo Residencial de Moscovo, Sua Santidade o Patriarca Alexis II foi muito atento ao restabelecimento e expansão no seio das dioceses e paróquias. Este trabalho tornou-se num padrão para a estruturação da vida diocesana e paroquial noutros lugares.
O Primaz da Igreja Ortodoxa Russa trabalhou incansavelmente para a construção da vida da Igreja e convidou todos os membros da Igreja sem qualquer excepção a participarem mais activa e responsavelmente nela numa base conciliar.
Dedicou grande atenção aos problemas de cooperação fraternal entre todas as Igrejas Ortodoxas num testemunho comum da Verdade de Cristo para o mundo.
Sua Santidade considerou a cooperação entre diferentes Confissões Cristãs a fim de serem satisfeitas as necessidades do mundo moderno como uma obrigação cristã e uma forma de cumprir o mandamento de Cristo de unidade, paz e harmonia em sociedade, às quais o Patriarca Alexis constantemente apelou.
|
